Различаются два основных типа разветвителей: X-образные (простейший 2х2) и Y-образные (простейший 1х2). На сегодня большей популярностью пользуются Y-образные оптические разветвители, которые также носят название «делители мощности». Они также делятся на симметричные (в них мощность распределяется одинаково между всеми выходными портами) и несимметричные (в них на каждый выходной порт назначается определенный процент мощности). Для симметричных разветвителей часто используется термин «сплиттер» (от англ. splitter=разделитель), а для несимметричных – коуплер (от англ. coupler=объединитель).